La sensación subjetiva de frio o calor depende de la estimulación de las terminaciones nerviosas sensibles a la temperatura que hay en la piel.
Estas terminaciones miden la temperatura de la piel, por lo tanto la sensación de frio o calor depende de que la piel esté caliente o fria, y no de la termperatura del ambiente. El alcohol produce dilatación de las arteria cutáneas, con lo que llega mas sangre a la piel y esta se calienta, estimulando las terminaciones nerviosas sensibles al calor. Sin embargo, esto no produce "calor" en el organismo, todo lo contrario, la dilatación de las arteria cutáneas acelera la pérdida de calor. Por eso no es buena idea tomar un trago para "calentarse" en un día frio. Un alcohólico puede morir de hipotermia en un día frio sin ni siquiera darse cuenta de lo que le sucede.